大肠癌是人类最常见的恶性肿瘤之一，在我国近20年来，大肠癌的发病率明显上升，排在恶性肿瘤和致死因素的第3位，其发病率从40岁开始上升，至60—70岁时达到高峰，呈逐年上升趋势。越来越多的人受到大肠癌的困扰。
大肠癌包括结肠癌和直肠癌，其发病与生活方式、遗传、大肠腺瘤等关系密切。大肠癌的发生与高脂肪低纤维素饮食、大肠慢性炎症、大肠腺瘤、遗传因素和其他因素如：血吸虫病、盆腔放射、环境因素（如土壤中缺钼）、吸烟等有关。
一、大肠癌的早期症状
1、便血。便血往往是直肠癌患者的第一个症状，早期量很少，多在大便条的一侧附有新鲜血痕。少数病人在粪便排出后，随之排出较多量滴状的新鲜血液。
2、腹胀、腹痛。部位多集中在中下腹部，多为隐痛或胀痛，还有渐渐加重的趋势。 部分病人以腹部隐痛为首发或突出的症状，还有一些病人表现为典型的不完全性肠梗阻性腹痛，即疼痛为阵发性绞痛，并伴有腹胀。
3、贫血。当长期慢性失血，超过机体造血的代偿功能时，病人即可出现贫血这种大肠癌的早期症状。肿瘤阻塞，当肿瘤长至相当体积，或浸润肠壁肌层时，可引起肠管狭窄，肠腔变小，肠内容通过受阻。
4、腹泻。 部分病人可以腹泻为首发症状。病人每日排便次数增多，大肠癌的早期症状是可为粘液血便、粘液浓血便或为溏薄的稀便，可伴有里急后重感，此时应与菌痢加以区别。
5、大便习惯和性状改变。直肠癌患者大便次数可增多，但每次排便不多，甚至根本没有粪便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不尽的感觉。当大肠肿瘤相对较大且有糜烂、溃疡或感染时，才可能发生大便习惯、次数的改变，以及便秘或不明原因的腹泻。如果癌肿突出向直肠腔内生长，导致肠腔相对狭窄，则排出的大便往往变细、变形，可呈扁形，有时变形的大便上附着一些血丝。
二、大肠癌的病因及预防措施
1、饮食因素。由于人们越来越重视营养的摄入，食物中的粗纤维越来越少，菜少肉多，而肉类形成的粪便在肠道停留时间长，代谢产物含有较多的致癌物质，对肠壁的刺激就越大越持久，这是大肠癌发病的一个重要因素。 因此，多吃蔬菜，减少肉类的摄入是预防大肠癌发生的有效方案。
2、食品影响。食用烟熏、腌制、油炸食品过多也容易导致大肠癌的发生，食物中的农药污染、不合理的食品添加剂等也可引起结直肠癌的发生。因此，预防大肠癌应少吃烟熏、腌制、油炸等食品。
3、缺乏运动，生活习惯不当。现代化的交通工具越来越方便，人们往往以车代步，加之长时间坐在办公桌或者电脑前，大量的烟酒，长期不按时进餐、熬夜等，都会导致胃肠道功能的紊乱，另外，吸烟、饮酒以及肥胖都与大肠癌的病因有关。因此人们应该多增加些运动。
三、大肠癌的治疗方法
大肠癌的治疗中唯一根治方法是早期切除癌肿，不同大肠癌有不同治疗方案。其中，治疗结肠癌的方案是以手术切除为主的综合治疗方案。直肠手术较结肠困难。常见手术方式有：经肛门切除术（极早期近肛缘）、直肠全系膜切除手术、低位前切术、经腹肛门括约肌腹会阴联合切除。其他还有放射治疗、中医疗法，但疗效尚不满意，只是延长患者生存期限，缓解一些症状。
